IN MEMORIAM – WILLEM VAN KOOTEN

IN MEMORIAM – WILLEM VAN KOOTEN

Het was begin jaren 80 toen ik met Willem in contact kwam. We sloten een platencontract voor wat Haagse bandjes waarvan ik manager was. Ik werkte in de telecommunicatie en de vroege ‘nieuwe media’ zoals dat toen heette. Ik benaderde Willem met het plan de eerste commerciële radiozender via de satelliet te starten. Hij was direct enthousiast. We gingen samen op pad om met Maxwell, Murdoch en Mediaset van Berlusconi te praten, maar op een gegeven moment zeiden we tegen elkaar f*ck de Engelsen, we gaan het zelfstandig doen! Eind 1987 ging Cable One live. Alles moesten we destijds samen uitvinden (we waren de eersten), techniek, auteursrechten, etc. Willem stond altijd open voor nieuwe projecten, slimme aanpak, soms beetje buiten de lijntjes, en investeerde erin.
Toen Willem en ik begin 1988 ook met het plan voor commerciële televisie kwamen en een persconferentie bij John de Mol Producties gaven, werden alle ‘politieke- en omroep ogen’ op ons gericht. Dit moest gestopt worden…immers Nederlanders mochten destijds in eigen land niet met commerciële radio of televisie bezig zijn. Dit was voorbehouden aan buitenlandse organisaties…. Woest was Willem en waarschuwde toen al dat op deze manier uiteindelijk alle Nederlandse media in buitenlandse handen zouden komen.
Benelux Televisie kwam er niet en het succesvolle Cable One werd verboden op de Nederlandse kabelnetten. Wij werden als enigen als voorbeeld gesteld in een poging het hek rond Hilversum te handhaven. Dit lukte destijds in eerste instantie, want zo werd ook TV 10 van Joop van den Ende gestopt en mocht Veronique (RTL) wel op de Nederlandse kabel.

Mijn contact met Willem bleef en in 1996 benaderde ik Willem met het plan voor Arrow Rock Radio. Zo enthousiast als Willem altijd was voor nieuwe ideeën, startten we samen uiteindelijk Arrow Classic Rock en werd later Arrow Jazz FM toegevoegd. Samen met Jos Bergenhenegouwen presenteerde Willem elk jaar de Arrow Rock 500 vanuit Den Haag, waarbij de haringen van de Haagse Haringkoning (om de hoek) altijd goed smaakten.
Omdat Willem de bereidheid had flink in de zenders te investeren, deden we in 2003 mee aan een geclausuleerde veiling. Uiteindelijk verwierven we alleen voor Arrow Jazz FM een FM-frequentie. In 2006 verkochten we de zenders aan PCM, waarbij Willem het een goed moment vond met het project te stoppen. Ikzelf bleef aan boord en kocht in 2007 beide zenders terug van PCM.

Willem en ik bleven elkaar zien, een aantal bezoekjes in Portugal en geregeld tongetjes eten bij Het Kompas in Loosdrecht. Een plezierig contact waarbij zakelijk en privé aan de orde kwamen met een Willem van Kooten die altijd scherp was en zich enorm kon opwinden over de misstanden in het (media)land.

Het huidige Arrow Bluesbox Radio is nog steeds een uitvloeisel van wat Willem en ik begin jaren 80 zijn begonnen.

Fijn dat ik Willem heb gekend, met hem heb kunnen werken en veel van hem heb mogen leren.

Ad Ossendrijver